1. Marsilea L., nom. cons.
Por D.M. Johnson.
Rizoma largamente rastrero, horizontal, con ramas laterales corta y largamente rastreras en los nudos, enraizando en los nudos y (en muchas especies) además en los entrenudos; hojas 1-pinnadas, con 4 pinnas cuneiformes agrupadas en el ápice de un largo pecíolo; hojas flotantes con pecíolos más largos que en plantas terrestres, laxos o flexuosos, las pinnas más grandes a menudo con bandas rojas en el envés (hidropotonia); hojas fértiles idénticas en apariencia a las hojas estériles, con esporocarpos cortamente pediculados a lo largo del pecíolo o cerca de su base; mega y microsporangios en el mismo esporocarpo, los megasporangios con una sola megáspora ovoide, lisa, con una papila cónica apical, los microsporangios con 32-64 micrósporas tetraédricas a globosas, débilmente ornamentadas. 45 spp. Cosmopolita.
Las especies son a menudo localmente abundantes en aguas someras y en las orillas de estanques, lagos y diques con agua permanente o temporal. Son rápidamente cubiertas por vegetación. El centro de diversidad está en África.
Bibliografía: Johnson, D.M. Syst. Bot. Monogr. 11: 1-87 (1986).